TPE廣義上來說是所有熱塑性彈性體總稱。TPR英文名 thermoplastic rubber 熱塑性橡膠一般以SBS為基材改性而成TPU聚氨酯類熱塑性彈性體。

另外TPE中的另一種TPE-S以苯乙烯類彈性體為基料的彈性體，有時侯稱TPR（浙江臺灣地區叫的比較多），有時候也可代替TPU.TPE-S的缺陷是它很不耐溶劑\油。低端的TPE-S還很不耐氣候，耐穩性也比較差。

TPE與TPU都屬于熱可塑性的具有橡膠彈性的材料，硬度接近的TPE和TPU材料，特別是黑色，都具有一定柔軟度和橡膠彈性，如僅靠肉眼觀察，有時還是很難分清是TPE還是TPU的。但從細節入手，還是可以從多方面來分析TPE與TPU的區別和差異。

1.硬度（范圍）的差異

基于SEBS改性的TPE具有廣泛可調整的硬度，其硬度范圍可以在ShoreA Scale 0~100范圍變動，而TPU硬度范圍則通常是在Shore60A~Shore70D（目前國外出現硬度在45A左右的軟性TPU,不過價格相當昂貴）。因此，可以說TPE的硬度區間是中低硬度，而TPU硬度則是中高硬度。

2.燃燒區分

TPE燃燒有淡淡的芳香味，燃燒的煙比較少和淡。TPU燃燒則帶有一定的刺激性異味，燃燒時有茲茲的輕微爆炸聲。

3.性能差異

TPU的彈性及彈性恢復性能（耐屈撓抗蠕變性能）優于TPE.主要是TPU的材料結構為聚合物均相結構，屬于聚合物樹脂類。而TPE則是多組分共混而成的多相結構聚集的合金材料。高硬度的TPE加工容易發生制品變形，而在所有硬度區間范圍內，TPU均表現出優良的彈性，并且制品不易變形。

4.觸感上的差異

一些包覆成型的產品，如手柄、輪子，可能是TPE或TPU的。TPU材質的產品，手感較為粗糙，摩擦阻力強；而TPE材質產品，則手感比較細膩柔和，摩擦性能較弱。

綜上所述，TPE和TPU都屬于軟性材料，都具有良好的橡膠彈性。相比較而言，TPE在觸感的舒適度方面更為卓越，TPU則更多的呈現優異的彈性和強度。較低硬度的產品（如30A以下），需選用TPE,可以起到防滑緩沖減震回彈的效果。而對于較高硬度（80A以上）的要求彈性好的產品，用TPU才能勝任。

TPE縮水率1.2~3%；TPU縮水率0.8~1.8%。具體數值依據不同牌號而定。一般TPU硬度高的縮水小些，TPE硬度高，比重高縮水小些。

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