TPE（熱塑性彈性體）是一種在溫度下可以變形而不會失去彈性的材料。與其他彈性材料相比，TPE具有更高的柔軟性和可塑性。在TPE中，常見的一種類型是TPU（熱塑性聚氨酯），它既具有柔軟性又具有一定的硬度。

TPU的柔軟性是由于其分子鏈的結構組合、交聯度以及添加劑的不同確定的。當TPU的交聯度較低時，其分子鏈較為自由，能夠在外力的作用下更容易地發生形變，這使得TPU具有較高的柔軟性。而當TPU的交聯度較高時，其分子鏈被更多的交聯結構所約束，形變的難度加大，使得TPU的硬度相對較高。

除了交聯度的影響之外，選擇適當的添加劑也可以調節TPU的硬度。例如，增加填充劑或增塑劑的含量可以降低TPU的硬度，使其更加柔軟。而反之，減少或排除填充劑或增塑劑的使用則可以增加TPU的硬度。因此，在不同應用場景下，可以靈活地調整TPU的硬度，以滿足各種需求。

TPU作為柔軟性材料，在很多領域中有廣泛的應用。例如，在運動鞋的鞋底中，TPU具有較高的柔軟性和彈性，可以提供舒適的腳感和緩沖效果。另外，TPU也被廣泛用于醫療器械中，例如制作手套、輸液管等。由于其柔軟性能夠提供更好的操作手感和舒適度，同時又具有良好的耐磨性和耐化學品性能，使得TPU在醫療領域中得到了廣泛的應用。

總體而言，TPE中的一種常見類型TPU，具有較高的柔軟性和一定的硬度。其柔軟性取決于分子鏈的結構組合和交聯度，可以通過調節交聯度和添加劑的含量來靈活調整TPU的硬度。TPU的柔軟性使其在多個領域中有廣泛的應用，并且在提供舒適性和耐久性之間取得了良好的平衡。